À l’occasion du départ en retraite de Bruno Gaudichon, nous vous invitons à redécouvrir le portrait que nous lui avions consacré le 18 octobre 2021 dans RoubaixXL. Ce texte revient sur son parcours exceptionnel et son rôle déterminant dans la transformation de l’ancienne piscine municipale en l’actuel musée La Piscine. Son engagement, sa passion et sa vision ont fait de ce lieu une référence incontournable. Découvrez ou redécouvrez ce portrait inspirant pour célébrer l’héritage d’un homme qui a marqué la vie culturelle de Roubaix.

L’homme, modeste, n’a pas forcément conscience de cette incarnation. L’allure tranquille, le conservateur du musée n’est pas du genre à rester enfermé dans son bureau. Les mains dans les poches de son pantalon en toile, chemise et petit gilet coupé, il salue les agents et se promène quotidiennement dans les allées du musée. Généreux, chaleureux et modeste sont les adjectifs qui reviennent régulièrement dans la bouche de ceux qui le côtoient au travail.

 « La visite de la piscine a été une véritable révélation. »

Lui n’a pas l’impression d’avoir fait quelque chose d’extraordinaire. Juste son travail. Depuis 32 ans. Originaire de Poitiers, il a soutenu sa thèse à Nanterre et été conservateur du musée de Poitiers pendant sept ans. L’achat d’un tableau d’Alfred Courmes l’amène à Roubaix à l’été 1989. « J’ai eu un coup de cœur immédiat pour la ville. » Il rencontre alors Thérèse Constant, l’adjointe à la culture qui lui fait visiter les espaces qui pourraient accueillir un musée. « La visite de la piscine a été une véritable révélation. Si un musée devait naitre à Roubaix, ce serait forcément ici. Le lieu était exceptionnel même si dans un sale état. »  Avec un ancrage particulier dans l’émotion des Roubaisiens.

En décembre 1989, Bruno Gaudichon rencontre André Diligent et le convainc que la piscine deviendra le musée. Débute alors un long travail : la préparation de la préfiguration. Etude de programmation, projets scientifique et culturel, les étapes s’enchainent. Jusqu’à l’avant-projet confié aux candidats architectes qui participent au concours. « Frédérique Daneels, architecte à la ville m’a été d’une grande aide pour la préfiguration. Elle n’a pas compté son temps. » Quant à André Diligent, décédé quelques mois après l’ouverture du musée, son nom y reste associé, « un hommage logique à un maire qui a cru au projet. »