Souvent consommé à l’aide de ballons de baudruche, le protoxyde d’azote est détourné de son usage initial à des fins récréatives. Face aux risques liés à cette pratique, la Direction de la Prévention, de la Sécurité et de la Tranquillité Publique (DPSTP) de la Ville de Roubaix déploie plusieurs actions, allant de la prévention auprès des jeunes aux contrôles sur la voie publique.

Mieux informer les jeunes

Le 13 mai dernier, une journée destinée aux jeunes de 11 à 25 ans a été organisée à la salle Richard-Lejeune par le groupe de travail Adolescents et Conduites à risque, qui rassemble plusieurs acteurs sociaux roubaisiens. Plus de 200 personnes ont participé à cette initiative, mêlant théâtre d’improvisation et échanges avec le public.

L’objectif était de permettre aux jeunes de mieux comprendre les dangers et les conséquences liés à l’usage détourné du protoxyde d’azote.

Car derrière une consommation parfois perçue comme anodine en raison de la brièveté des effets recherchés, les conséquences sur la santé peuvent être importantes, en particulier lorsque les usages sont répétés ou importants.

Ces troubles peuvent se traduire par une perte des sensations dans les mains ou les jambes, une perte de force, pouvant dans certains cas aller jusqu’à la paralysie.

Le Dr Scliffet évoque également des complications cardiovasculaires, notamment des embolies pulmonaires, ainsi que des troubles psychiatriques tels que la dépression, les idées délirantes ou les hallucinations. À cela peuvent s’ajouter un risque d’addiction et des brûlures graves liées au froid, notamment au niveau des cuisses, lors de la manipulation ou de l’inhalation du produit.

La Police municipale intervient également régulièrement auprès des collégiens dans le cadre d’actions de rapprochement entre la police et la population. Ces rencontres permettent notamment d’aborder les effets du protoxyde d’azote sur la santé, mais aussi ses conséquences potentielles sur la sécurité routière. La dernière intervention s’est déroulée le 18 juin au collège Van der Meersch.

Le sujet est également abordé chaque année lors du Village Sécurité Routière, où un stand dédié permet d’échanger avec le public sur les comportements à risque et les dangers liés au protoxyde d’azote.

Des symptômes qui doivent alerter

La consommation de protoxyde d’azote peut provoquer des effets nécessitant une prise en charge médicale rapide.

« Si la personne éprouve une sensation de vertige, présente des nausées ou des vomissements, une perte de la sensibilité ou l’apparition de fourmillements dans les extrémités, une perte de force ou une paralysie, des difficultés à respirer, des hallucinations ou un discours inhabituel, un changement brutal de comportement, il est urgent de consulter un médecin ou de se rendre aux urgences pour une évaluation médicale », souligne le Dr Damien Scliffet.

Ces signes doivent notamment alerter l’entourage lorsqu’ils apparaissent après une consommation, en particulier en cas d’usage répété ou important.

Près de 500 verbalisations en moins d’un an

Au-delà de la prévention, la Police municipale intervient également sur le terrain pour faire respecter les réglementations en vigueur.

Entre le 30 juillet et le 31 décembre 2025, 294 procès-verbaux ont été dressés pour non-respect de la réglementation relative au protoxyde d’azote. Du 1er janvier au 13 juillet 2026, 171 nouveaux procès-verbaux ont été dressés. Au total, 465 procès-verbaux ont donc été dressés sur ces deux périodes, témoignant de l’importance du phénomène sur le territoire.

Le non-respect des arrêtés municipaux et préfectoraux peut constituer une contravention de deuxième classe, passible d’une amende pouvant atteindre 150 euros.

Un phénomène de plus en plus associé aux véhicules

Les données recueillies par la Police municipale mettent également en évidence une évolution préoccupante. En 2025, plus de 75 % des verbalisations concernaient des conducteurs ou des passagers de véhicules, contre environ 25 % de piétons.

Cette proportion s’est encore accentuée en 2026 : plus de 93 % des verbalisations concernent désormais des conducteurs ou des passagers, contre seulement 7 % de piétons. Cette évolution souligne un enjeu majeur en matière de sécurité routière, avec une concentration croissante des faits constatés dans ou à proximité des véhicules.

Même si les effets recherchés semblent fugaces, ils peuvent avoir des conséquences immédiates sur les capacités nécessaires à la conduite. « Le protoxyde d’azote augmente le temps de réaction, diminue les réflexes, produit des distorsions visuelles et la sensation de rouler au ralenti », explique le médecin addictologue.

Une consommation au volant peut ainsi entraîner une perte de contrôle du véhicule. Dans les cas les plus graves, une perte de connaissance peut même survenir alors que la personne conduit. « Cela multiplie le risque d’accident de voiture », rappelle le Dr Damien Scliffet.

Les agents constatent également une évolution dans le format des bonbonnes retrouvées lors des interventions. Ces derniers temps, les contenants de deux litres sont devenus majoritaires, alors que des bonbonnes d’un litre étaient davantage utilisées auparavant. Une bonbonne de cette capacité permettrait de remplir environ 150 à 200 ballons de baudruche.

Former les professionnels pour mieux accompagner

La DPSTP prévoit également de renforcer les compétences des professionnels susceptibles d’être confrontés à des situations liées à l’usage détourné du protoxyde d’azote.

Trois sessions de sensibilisation sont ainsi organisées entre septembre et octobre 2026 à destination des partenaires locaux. Elles ont notamment pour objectif d’aider les professionnels à identifier les situations à risque, comprendre les effets et les conséquences d’une consommation répétée, déconstruire certaines idées reçues et mieux accompagner les jeunes concernés.

Ces sessions sont animées par le réseau PROTOSIDE, spécialisée dans la prévention, la recherche et la prise en charge des conséquences liées à l’usage du protoxyde d’azote.

Une législation qui se durcit

Les actions locales s’inscrivent également dans un contexte de renforcement du cadre réglementaire au niveau national. La loi RIPOST, promulguée le 18 août 2026, prévoit un durcissement significatif des dispositions relatives au protoxyde d’azote.

Elle crée notamment un délit d’inhalation de protoxyde d’azote en dehors de tout usage médical, passible d’un an d’emprisonnement et de 3 750 euros d’amende. Une amende forfaitaire de 500 euros est également prévue.

Les sanctions concernant la détention ou le transport de quantités supérieures aux limites autorisées sont également renforcées.

Surtout, à compter du 1er février 2027, la vente de protoxyde d’azote aux particuliers sera interdite. La détention, le transport, la cession ou l’offre de protoxyde d’azote aux particuliers seront également interdits, sauf dérogations prévues pour certaines catégories de professionnels.

Les sanctions seront par ailleurs aggravées en cas de vente ou d’offre à des mineurs, dans des établissements d’enseignement ou par l’intermédiaire d’un service de communication en ligne.